户外拓展训练是指在自然地域（山川湖海）、通过模拟探险活动进行的情景体验式心理训练，其功能体现在两个方面：提高个体的环境适应与发展能力、提高组织的环境适应与发展能力。因此这种活动在各中小学校、各企业迅速蔓延开来。为了满足日益增长的需求，各种户外拓展营地相继产生，主要有：专门的拓展营地和依托于景区的拓展营地。目前，由体育、教育、共青团、妇联等部门建设的国家级青少年户外体育活动营地多达2000多个。
素质拓展项目的三种常见形式
当你计划进行素质拓展项目时，要考虑到一系列的问题。首先，考虑的是素质拓展活动应与所需要的学习成果相连接。如果拓展训练与学习目标无关，那么它产生的持久印象就没有什么价值可言。其次，素质拓展过程中、讲解的质量是连接工作的关键因素。
素质拓展有多种形式，其课程主要由水上、野外和场地三类课程组成。
水上课程包括：游泳、跳水、扎筏、划艇、潜水等；
野外课程包括：远足露营、登山攀岩、野外定向、溶洞探险、伞翼滑翔、户外生存技能等；
场地课程是在专门的训练场地上，利用各种训练设施，如高台跳水、高架绳网等，开展各种团队组合课程及攀岩、跳越等心理训练活动。
不论哪种形式，通常与素质拓展有关的学习成果可分为三大类：
团队挑战形式
这些项目使一个小组作为整体面对各种挑战。这些项目的目的在于，促进小组成员之间的相互作用。在小组需要提高信任、支持、人际关系来克服某种困难时，这种活动极有成效。 进行的活动是一系列相关或不相关的事件，在进行过程中有许多障碍。经历的每一个事件都要进行讲解，使小组逐渐接近最终目标。
个人挑战形式
个人挑战活动的目标一般包括自我激励、适应能力、忍耐的信心和积极思考能力。当然也包括解决问题和做出决策等能力。当每个人接手个人任务时，他必须面对全方位的个人挑战。
有趣的是，有些“莽撞人”直接闯进未知的领域，尝试着闯出了路子，而有些人尽管看着别人做到了，而自己却感到体能与心理上有困难，难以尝试。老练的教练通常带领人们从较为容易的活动向较为困难的活动过渡，帮助他们克服恐惧。在活动过程中，小组内其他成员鼓励心怀犹豫的组员充满信心地面对挑战。
领导关系挑战形式
这一项与团队挑战和个人挑战活动有很多相似之处，主要的不同之处在于项目的目标。这些项目不是对成员间人际关系的分析，而是试图对领导行为及其对团队和团队面对挑战的方式的影响进行探索。另外一个不同点是，领导关系挑战可以在彼此不了解的人们中进行。
另一种将素质拓展模式与学习成果相结合的方法是对活动加以精心设计（如情景设计），使项目最大限度地开发出学习潜力。
