1、为什么要谈工艺与规则？
如今，沙盘模拟已然成为一个约定俗成的叫法，但作为一门培训课程，此称谓显然有别于通常的课程命名方式。
通常，一门课程的名称与学习内容是高度相关的，比如财务管理、沟通技巧，你一看课程名称就能猜出大概要学些什么。
也有些课程在内容名字前加上一个商业名，比如商海突围、苹果加桔子，但它通常配有小标题用于表明课程的主题。
沙盘模拟这门课程名称有点怪，它只道出了课程的形式，却没有说明具体的教学内容。
为什么呢？因为课程的形式的确特别突出，即沙盘+模拟。
所谓沙盘，是指教学中用到的教具，至于后来所谓的电子沙盘，那更是一种引申的意义了。
所谓模拟，是指教学的核心方法，即模拟现实中的经营活动。
由于沙盘模拟课程广受好评，所以有些培训课程也冠以“沙盘”之名，但却缺少“模拟”。
此类课程中的沙盘通常是用于过程或结果的可视化呈现，它对教学也有价值，但却真的不是“模拟”。
既然沙盘模拟的核心是“沙盘+模拟”，所以值得对此专门研究一下。
于是，对沙盘的研究提出了工艺选择话题；对模拟的研究了提出规则设计话题。
2、关于沙盘的工艺选择
教学中最常见的教具应该是各类卡片，如果大一点通常采用喷绘的工艺，这也是许多沙盘模拟课程中主模板的工艺选择。
喷绘工艺有它的优点，比如色彩丰富，但也存在明显的缺点，即平面化。
当幅面较大且需要放在桌子上用于经营推演时，平面化喷绘工艺会带来诸多不便。
一是，平面化影响其它小教具与大模板间的配合，容易串位移动，深度体验参与的推演过程中非常容易碰乱。
二是，大模板如果太薄在平铺时会起边或不平整，而加上厚背板（通常是带背胶的喷绘纸与展板粘合）又不便于携带。
既然在学习中要用到可推演的教具，从工艺选择角度看，就要为学员带来更佳丰富易用的体验。
这时在沙盘工艺选择中就要多加思考，再充分考虑沙盘的制作成本及便于携带，双色板雕刻就成了非常重要的工艺选择。
将双色板雕刻工艺与喷绘工艺相结合，并从结构设计上采用可折叠的方式，在很大程度上便解决了上述问题。
同时，沙盘教具的易用性还要充分考虑应于学员理解与操作，相关的指示说明标注也非常重要。
此外，在沙盘教具的设计上还有其它非常多的工艺选择，比如布面定制的鼠标垫工艺、立体的台历板工艺、磁性白板的工艺、冰箱贴工艺，以及期间的各种组合等等。
设计一套工艺优良的沙盘教具并非那么简单。
3、关于模拟的规则设计
规则直接影响着学习体验与学习逻辑，必须在游戏化与理论化之间找到一种平衡。
对于经营模拟的沙盘推演规则而言，重点还是在于对经营过程的仿真程度。
过于复杂影响学员的操作认知，进而增加了体验的难度，但却更加逼真。
过于简单影响学员的模拟认知，进而弱化了思考的深度，但却容易上手。
此外，经营模拟中的数据测算与决策点的设置也非常重要。
我在2003年进行沙盘模拟研究时，便发现了国外类似课程存在的问题，由于国外课程的最初目标是学习财务，所以经营中的数据及市场设计上就有非常大的失真，这样造成经营中的偶然性非常大。
如今国内各大学实训教学中采用的ERP沙盘的模型仍然存在这一问题，只是因为设计者根本没有意识到问题的存在，所以一直没法改进。
另外，实物沙盘要力求决策逻辑清楚，决策点成系统，不求决策点的深度，而重在决策点的体系设计。
如果真的搞经营模拟对抗大赛，那还得是一套计算机模拟经营系统为好，只是目前的高校教学与比赛中的系统仍是实物沙盘的简单电子化，核心是没有理解计算机与沙盘实物在核心教学要点与设计差异。
规则的灵活性也是设计中需要考虑的问题，以适应不同深度与层次的培训需求。
在2003年开始设计经营模拟沙盘时，我便对规则做了深度的研究，在决策点的系统性上，比如人力资源的决策、生产供给性的决策做了较大调整。也对灵活性做了不同层级的安排，比如市场突发事件、学员人数与组数的调整等方面。
总之，一个好的沙盘模拟课程，要从最基础的教具工艺选择与模拟规则设计上下功夫，尽管客户或培训机构一般无法了解得这么多、这么深，但内行或广泛的选择后还是会一目了然和有所体察的。
