定向拓展是指将定向运动和户外拓展训练相互结合，形成的一种全新的户外体验式培训方式；是以定向运动技术为原理，充分整合各种资源，融入科技手段，运用独特的情景设计，帮助参与者改变心态及心智模式以期完善行为达到追求美好生活愿望的训练方式。
定向拓展培训的特点
时尚性：适应了当代完善人格、提高素质和回归自然的需求。
突破性：并非体育加娱乐，也不是魔鬼训练，而是对正统教育的一次全面提炼和综合补充，打破常规，产生新的意义。
丰富性：所有项目以体验活动为先导，引发出人知、情感、意志和交往活动，使短暂的训练充实而丰富。
挑战性：所有项目都具有一定难度，心理、体能、智能的极限挑战。
自然化：与大自然互动，通过自然的学习方式，达到自然的个性成长
团体性：实行分组活动，强调团队合作。通过面对共同的困难，使每一名队员竭尽全力，既增强了团队合作的意识，同时又从团队中汲取巨大的力量和信心。
高峰体验：在克服困难、顺利完成课程要求以后，队员能够体会到发自内心的胜利感和自豪感，获得人生难得的高峰体验。
自我教育：充分尊重队员的主体地位和主观能动性。即使在课后的总结中，教员也只是点到为止，主要让队员自己来讲，达到自我教育的目的。
人性化：心的旅程，重视心灵的感动和感悟。
定向拓展训练五步环节
定向拓展训练是提高企业生产力的新型学习方式。这种学习方法的前提是：体验先于学识，同时，学识与意义来自参加者的体验。每个参加者的体验都是独特的，因为这个学习过程运用的是归纳法而不是演绎法，是由参加者自己去发现、归纳体验过程中提供的知识。
第一步：体验
此乃过程的开端。参加者投入一项活动，并以观察、表达和行动的形式进行。这种初始的体验是整个过程的基础。
第二步：分享
有了体验以后，很重要的就是，参加者要与其它体验过或观察过相同活动的人分享他们的感受或观察结果。
第三步：交流
分享个人的感受只是第一步。循环的关键部分则是把这些分享的东西结合起来。与其它人参加探讨、交流以及反映自己的内在生活模式。
第四步：整合
按逻缉的程序，下一步是要从经历中总结出原则并归纳提取出精华。再用某种方式去整合，以帮助参加者进一步定义和认清体验中得出的结果
第五步：应用
最后一步是策划如何将这些体验应用在工作及生活中。而应用本身也成为一种体验，有了新的体验，循环又开始了。因此参加者可以不断进步。
定向拓展训练与普通训练的区别
特色一：学员是主角
这一点应当说是与通常的培训比较大的不同，培训的整个过程中，学员一直是活动的重心，学员通过自己身体力行的活动来感受，并从中悟出道理。培训师的讲解都是基于所有学员回顾的基础上展开的，而不是单向的阐述。这样的学习方式充分保证了学员的投入程度。
特色二：简单游戏蕴涵深刻道理；
“背摔”、“断桥”、“天梯”、“电网”……“定向拓展训练”所采用的活动看上去都非常简单，其实这些项目中绝大多数都是经过几十年心理学、管理学、团队科学等方面论证，能够对个人心里素质和团队质量得到提升的项目，其科学性不言自明。
特色三：参训者情感距离被迅速拉近
参加定向拓展训练的队员通常被分成若干个小组，每个小组通过培训师的调动充分融合，活动本身由于都面临着挑战，许多项目需要大家忘我的合作才能完成。这样形成的感情就如同在军营、在学校形成的感情，其感情距离远远低于通常情况下社会性的朋友关系。
特色四：培训师能文能武
定向拓展训练培训师一直被公认为现代社会的阳光职业，酷且博学。不但能在各种户外培训器械上大展身手，又能在回顾教室中侃侃而谈。
特色五：培训效果与众不同
同常规针对技能的培训不同，定向拓展训练更多意义上是针对态度的培训。针对这一领域的培训产品是非常少见的，而对于企业而言，员工态度往往决定了其工作绩效，这就给予了定向拓展训练一个非常广阔的生存空间。从参训企业得普遍反馈来看，定向拓展训练对于改善团队质量具有非常明显的作用。
不同于旅游：
很多人把定向拓展训练当作是一种旅游形式，这个认识是不准确的。旅游的目的往往是放松、开拓视野、增长见识和增进感情。与之相对，定向拓展训练的目标是提升个人和团队的素质，其核心在于对参训者的提升。从手段上看，定向拓展训练通常强调远离喧嚣、投入山水，有时也会引入露营、徒步等训练手段，但这种做法的目的是为了给参训者营造一种更加投入参加培训的气氛，而不是单纯为了旅游。
不同于体育：
虽然定向拓展训练以户外活动为载体，但无论是训练目标，还是训练手段，都与体育存在着较大的差别。体育是以身体锻炼和竞技为核心目的的，而定向拓展训练并不强调身体能力的储备与提升。与之相反，经常会有身体条件并不好的队员成为一个团队主宰的故事发生。从训练手段而言，定向拓展训练通常以限时完成任务为标准，要求团队成员共同解决问题，而体育训练则主要以重复性强化训练为形式。
不同于娱乐：
定向拓展训练具备极大的趣味性，但仍不同于娱乐。娱乐的一个突出特征是没有明显的目的，解决的是心理上的某种满足感。而定向拓展训练的某些项目恰恰是以克服心理障碍，完成心理挑战为目标的。其中更多的内容会侧重于团队建设，这与娱乐的差别是非常明显的。
